Az asztma a légutak krónikus gyulladásos betegsége, mely világszerte emberek millióinak életét nehezíti meg. A betegség tünetei közé tartozik a nehezített légzés, mellkasi szorító érzés, köhögés. Ezek a tünetek asztmás roham alkalmával fokozottan jelentkeznek. A rohamok kiváltói az allergének, melyek további gyulladásokat okoznak a légutakban. Ennek eredményeképpen az illető beteg számára a tüdőben lévő levegő kilélegzése akadályozottá válik.

A kórkép tünetei eltérő módon jelentkeznek a betegeken. A University of California kutatóinak feltételezése szerint azon egyének állapota, akik megfelelő információkkal rendelkeznek tüneteik kezeléséről, s ezáltal magabiztosabbak, kevésbé súlyos.

A vizsgálatot végző orvosok 865 asztmás betegtől gyűjtöttek adatokat a kutatás során. A demográfiai és a betegségre vonatkozó kérdéseken kívül informálódtak a sürgősségi ellátást igénylő esetek, illetve az asztma miatt kórházban töltött napok számáról.